更年期の肩こりと五十肩は何が違う？腕を上げたときの痛み方で考える

髪を結ぶ、エプロンの紐を結ぶ、棚の上の物を取る。そんな何気ない動作で肩に痛みが走り、夜中に目が覚める日が続くと不安になりますよね。ほてりや寝苦しさも重なると、更年期のせいなのか五十肩なのかと迷う方もいると思います。

整体ルームみころ・浦和本院の松苗です。この記事では、更年期の時期に出てきた五十肩のような痛みについて、家でできること、無理に動かさないほうがよい状態、相談のタイミングをお話しします。

先に全体像を確認したい方は、五十肩の症状ページもあわせてご覧ください。この記事では、日常で気づきやすいポイントから、家事や睡眠の場面に沿って順にお伝えします。

夜中に右肩が痛んで目が覚めるとき

寝返りを打った拍子に右肩がズキッと痛み、そのまま朝まで眠れなくなる。そんな夜が何日も続き、日中も肩の重さが気になっていないでしょうか。

数々のご相談の中でも多いのが、ほてりや寝つきの悪さといった更年期らしい不調と、肩の痛みが同じ時期に出てきたというお話です。湿布や市販薬で様子を見ているうちに、気づけば数か月、という方も少なくないのです。

更年期のせいと決めつける前に

肩が痛むと、年齢やホルモンのせいだから仕方ないと考えてしまう方は多いものです。ただ、痛みの背景は一つとは限らず、決めつけてしまうと、必要な相談が遅れることもあります。

肩こりのような重だるさなのか、腕を上げようとすると肩の奥が痛んで途中で止まるのか。この違いで考えられる状態が変わるため、まず痛み方を思い返してみてください。夜に痛む状態があるかどうかも、大切な手がかりです。

ホルモンの変化は肩の関節にどう関わるのか

女性ホルモンの一つであるエストロゲンは、更年期にかけて大きく減っていくことが知られています。この変化が肩の関節にどう関わると考えられているのか、順にお話しします。

関節まわりの柔らかさへの影響

エストロゲンには、関節を包む組織の柔らかさや炎症の起こりやすさに関わる働きがあるとされています。減ると肩まわりが硬くなりやすく、痛みが長引きやすくなるという見方もできます。

ただし、五十肩の原因がホルモンだと確定しているわけではありません。加齢や姿勢、日々の腕の使い方など複数の要素が重なって起きると考えるのが現実的でしょう。だからこそ、一つの原因探しに偏らないことが大切です。

眠りや冷えが痛みを強める場合

更年期は寝つきが悪くなったり、冷えやすくなったりする時期でもあります。睡眠が浅い日が続くと体がこわばり、同じ痛みでも強く感じやすくなるものです。

エアコンの効いた部屋で肩口を冷やしたままパソコンに向かうと、夜に痛む状態を強めてしまうこともあります。薄手のストールで肩を覆うなど、小さな冷え対策から始めてみてください。

かばう動きが悪循環をつくる

痛いから腕を使わない、使わないから動かしにくくなる。この流れが、肩の痛みをこじれさせやすい悪循環です。そこに睡眠不足が加わると、さらに抜け出しにくくなります。

正直に言うと、痛みをかばう動きは自分ではなかなか気づきにくいものです。肩をすくめて家事をしたり、反対の手ばかり使ったりするうちに、首や背中まで張って、腕を上げるときの負担がさらに増えていきます。

こうして痛みをかばう動きが習慣になると、肩そのものの痛みが落ち着いても、動かしにくさだけが残るケースもあります。早めに動かし方を見直しておくことが欠かせないといえますね。

寝る姿勢と日中の動かし方

自宅ケアの範囲は、今の痛みの強さによって変わります。まずは夜の過ごし方と日中の動かし方に分けて、順番に確認していきましょう。無理のない範囲から始めて問題ありません。

強く痛む時期は休ませる

安静時にもズキズキ痛む時期は、肩を休ませることが先です。強く揉んだり、反動をつけて腕を回したりするのは控えておきましょう。痛みで眠れない夜ほど、動かして確かめたくなりますが、ここは我慢のしどころです。

仰向けなら肘の下にタオルを入れて、腕は体の横へ。横向きなら痛む側を下にせず抱き枕を抱えるのがおすすめです。腕が宙に浮かないだけでも、夜の痛みが和らぐ方はいらっしゃいます。

動かせる時期は痛みの範囲で

夜間の痛みが落ち着き、腕の上がりにくさが中心になってきたら、動かす練習を少しずつ始める時期です。痛みが強くならない範囲で肩をすくめずに動かすことが目安になります。入浴後など体が温まった時のほうが、動かしやすいと感じる方が多いです。

動かして痛みが翌朝まで残るなら、やり過ぎのサインと考えてよいでしょう。昨日できたからと、今日も同じ回数を重ねる必要はありません。回数や角度を減らし、その日の体の反応を確認しながら進めてください。

洗濯物を干すとき肩に集まる負担

毎日の家事のなかにも、肩に負担が集まりやすい動作があります。その代表が、洗濯物を干す動きです。

高い位置の物干し竿に腕を伸ばす動作は、肩をすくめながら腕を上げるため、痛みが出やすい動きです。竿を低くするか、洗濯物を小分けにして、肘を体の近くに保つようにすると楽になります。

ほかにも、棚の上の物を取るときは踏み台を使う、重い鍋は両手で持つなど、痛む側の腕を高く上げたり長く伸ばしたりしない工夫が役立ちます。腕を完全に休ませるのではなく、負担の少ない使い方へ切り替えていく発想です。

首や背中も含めて確認すること

整体院では、肩の関節だけに目を向けず、首や背中、肋骨まわりの動きも含めて、今の状態を丁寧に確認していきます。主な確認点は次の三つです。

こうした確認をもとに、痛みの範囲でできる体の使い方をお伝えするのが、整体院の役割です。画像検査や薬、注射などの判断は医療機関の領分で、状態によって方針も変わります。整体は医療の代わりではなく、日常の負担を一緒に探す立場と考えてください。

腕に力が入らないときは、先に整形外科へ

次のような状態がある場合は、自己流で動かさず、できるだけ早く医療機関へ相談したほうがよいでしょう。

こうした場合、五十肩ではなく腱板の損傷や首の問題が隠れていることもあります。まず整形外科で状態を確認してもらいましょう。更年期の不調そのものは、婦人科で相談する方法もあります。

相談する目安は、痛みの強さだけでなく変化にもあります。数日前より腕が上がらなくなっているなら、早めに動いておきたいところ。様子を見るうちに、動かせる範囲が狭くなるケースもあるからです。

朝、腕がどこまで上がるか確かめてみる

更年期の肩の痛みは、五十肩とホルモンの変化が重なって起きることがあり、原因を一つに決めつけられません。時期に合わせた過ごし方と、受診が必要なサインを知っておくことが支えになります。

今日からできる小さなことは、朝と夜の肩の状態を簡単にメモすること。腕が上がる高さと夜に目が覚めた回数を書き留めておくと、受診や相談のときに状態を伝える助けにもなります。

肩だけでなく、寝姿勢や腕の使い方、家事での動きの癖も含めて確認したい方は、整体ルームみころ・浦和本院へお気軽にご相談ください。