五十肩が治るまでの期間はどのくらいか知っておきたいこと

腕を上げようとすると肩の奥にズキッとした痛みが走り、夜中に痛みで目が覚めてしまう。着替えのときに袖に手を通すのもつらく、このまま様子を見ていてよいものか迷う方もいると思います。

整体ルームみころ・浦和本院の松苗です。この記事では、五十肩の治るまでの期間、治るまでの段階、相談を考えたいタイミングについてお話しします。

先にひととおりの全体像を知りたい方は、五十肩の症状ページもあわせてご覧ください。ここからは、日常のなかで確認しやすいポイントから順にお伝えします。

肩をかばって眠れない夜が続く

五十肩のご相談で多いのが、夜になると肩がズキズキと痛み出し、なかなか眠れなくなるという声です。日中はそれほど気にならないのに、夜だけ強く痛むという方も少なくありません。

横向きで眠ると、痛む側の肩に体重がかかりやすく、痛みが強くなることがあります。抱き枕を挟んで肩の位置を保つなど、寝る姿勢を見直すだけでも楽になるケースがあります。

仰向けで寝るときも、痛む肩の下にタオルを薄く敷いて高さを整えると、肩にかかる圧が分散されやすくなるでしょう。眠れない夜が続くとつらいものですが、姿勢を少し変えるだけで負担が減ることもあります。

五十肩の経過を知っておく

五十肩は、痛みの出方や肩の動きにくさが時期によって変わっていきます。年齢による関節や腱の変化、肩を動かす機会の少なさも背景として関わっていることがあります。ここでは大きく2つの時期に分けてお伝えします。

炎症期は痛みが強く出る時期

発症してから数週間から数ヶ月は、じっとしていても肩がズキズキ痛む炎症期にあたります。この時期は肩を大きく動かす運動よりも、痛みを抑えることを優先したほうがよいでしょう。

この時期に痛みをかばって腕を動かさずにいると、肩以外の首や背中にも余計な負担がかかりやすくなります。痛みの強さに応じて、動かす範囲を少しずつ調整していく感覚が大切です。

拘縮期に肩が硬くなっていく

炎症が落ち着いてくると、今度は肩そのものが硬くなり、腕を上げる・後ろに回すといった動きがしづらくなる拘縮期に入ります。この時期に体の使い方を見直すことが、肩の動きを取り戻すうえで欠かせません。

無理に強く動かすと痛みが戻ることもあるため、少しずつ動かせる範囲を広げていく意識が大切です。焦って大きく動かそうとするより、日々の小さな積み重ねのほうが結果的に近道になるかもしれません。

自然に良くなるのを待っていいのか

五十肩は自然に良くなると聞いて、そのままにしている方も多いのではないでしょうか。実際には、そうとも言い切れない面があります。

たしかに時間の経過とともに痛みが和らぐこともありますが、動かさない期間が長引くと肩の硬さが残ってしまうケースもあります。早い段階で体の使い方を見直しておくと、その後の回復にもつながりやすくなるでしょう。年齢とともに関節や腱の柔軟性が落ちてくることも、回復に時間がかかる背景の一つといえますね。

正直に言うと、痛みが強い間はどうしても動かすことが怖くなり、肩をかばう姿勢がそのまま癖になってしまう方も多く見られます。かばう姿勢が長く続くと、肩以外の部分にも影響が出やすくなるものです。

自己判断で動かさないほうがよい状態がある

五十肩の痛みとよく似ていても、実際には別の状態が隠れていることもあります。次のような様子があるときは、自分の判断だけで強く動かすのは避けたほうがよいでしょう。

こうした様子がある場合は、五十肩以外の可能性も考えられるため、医療機関へ相談したほうがよい状態です。放置せず、早めに専門家の判断を受けることをおすすめします。

特に、痛みだけでなく腕の力が急に入らなくなった場合は、腱板が傷んでいる可能性も考えられます。自己判断で様子を見続けるより、早めに検査を受けたほうが安心といえますね。

洗濯物を干す動作や着替えで肩に響く痛み

洗濯物を高いところに干す動作や、上着の袖に腕を通す動作で肩に痛みが響くという声もよく聞きます。

腕を上げる、後ろに回すといった動きは、肩関節だけでなく肩甲骨や背中の動きとも関わっています。肩だけを気にするのではなく、体全体の使い方を確認しておきたいところです。

痛む側の腕をかばって、反対側の腕や体を大きく傾けて動かす癖がつくこともあります。この癖が続くと、腰や反対側の肩にも負担が広がっていくかもしれません。

自宅でできることと無理をしない境目

五十肩と向き合う中で、自宅でできることと、無理に触らないほうがよいことを分けて考えておきたいところです。

自宅でできる範囲のケア

痛みが落ち着いている時間帯に、腕を軽く前後に振る、タオルを使って肩をゆっくり伸ばすなど、無理のない範囲で動かすことから始めてみてください。自宅ケアの範囲を大きく超えて強く伸ばす必要はありません。

肩だけでなく、肩甲骨を軽く動かすストレッチを合わせて行うと、肩周りの動きがスムーズになりやすくなります。呼吸を止めずゆっくり行うことを意識してください。

無理に触らないほうがよい判断

痛みが強い時期に無理に動かすと、かえって回復が遅れることもあります。強い痛みがあるときは安静を優先することを意識してください。

焦らず、時期に合わせて段階を踏んでいくことが、回復を後押しする近道になります。個人的には、痛みの強い時期こそ無理をしないことが、後の回復を早める分かれ目になると感じています。

夜間痛が長引くときに考えたいこと

夜間の痛みがなかなか引かず、眠れない日が続く場合は、そのまま様子を見続けるより先に、一度状態を確認したいところです。

回復までの期間には、いくつかの要因が関わっているといわれています。

こうした要因に当てはまる場合、繰り返す痛みや可動域の戻りにくさが気になるなら、体の使い方や姿勢の癖も含めて確認することをおすすめします。片側だけ痛みが戻る、動かせる範囲が思うように広がらないといった様子も、見過ごさずに確認したいところです。

数々のご相談の中でも多いのが、肩だけでなく歩き方や姿勢のバランスまで崩れているケースです。肩の痛みをかばううちに、体全体の使い方が変わってしまうこともあるものです。

今日から始められる肩との付き合い方

五十肩は時期によって痛みの出方や肩の硬さが変わり、多くの場合は半年から2年程度かけてゆっくり回復に向かうといわれています。ただし、その間の過ごし方によって、回復のスピードや肩の動きの戻り方には差が出てきます。炎症期・拘縮期・回復期のどこにいるのかを意識するだけでも、今の自分に合った過ごし方が見えてくるものです。

まずは、痛みが強い時間帯や動作、夜間に響く姿勢など、今の自分の状態を確認してみることから始めてみてください。無理に動かすのではなく、痛みが少ない範囲でできることを見つけていくだけでも、次の一歩につながります。小さな変化に気づけると、それだけでも気持ちが楽になるものです。

肩の動きだけでなく、姿勢や体の使い方まで含めて確認したい方は、整体ルームみころ・浦和本院へお気軽にご相談ください。